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Social representations of ageing among Argentine university nursing teachers

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Abstract

Introduction: The rapid population aging in Latin America requires a critical review of how we train those who provide care. In nursing, teachers’ social representations can either reproduce stereotypes (illness, dependence, passivity) or promote perspectives grounded in rights, autonomy, and participation, influencing curricula, teaching practices, and relationships with older adults. Objective: To explore Argentine nursing educators’ social representations of older adults and their perceptions of the representations constructed by their students. Methodology: Qualitative, descriptive-interpretive, constructivist-oriented study conducted in 2024 at a public university in northeastern Argentina. Seventeen faculty members participated, selected through purposive sampling. Data collection was carried out via a self-administered online questionnaire with 9 open-ended questions distributed across five dimensions. Data were analysed using content analysis, combining a deductive approach with an inductive approach. Coding was manual, applying open and axial coding procedures. Digital informed consent was obtained. Results: Five main categories emerged: prior beliefs about aging; significant personal experiences; faculty perceptions of student preconceptions; evolution of faculty representations; and pedagogical proposals. In addition, one emergent category was identified: the tension between disciplinary knowledge and sociocultural representations shaping teaching. Conclusions: Traditional views linking aging with illness, dependence, and decline persist, potentially affecting student training if left unchallenged. At the same time, teaching experience, contact with active older adults, and pedagogical reflection foster transformations toward more comprehensive and rights-based approaches. Strengthening faculty development in gerontology, incorporating intergenerational strategies, and implementing reflective devices are recommended to align curricula, practices, and symbolic frameworks with humanized nursing care.

Keywords:

Healthy Aging , Nursing Education , Social Representation , Stereotyping , Faculty

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